Política e Sociedade: de Onde Vêm as Duas Palavras

Imagem ilustrativa gerada por IA. Cena genérica de praça de cidade grega antiga para o artigo sobre política e sociedade, sem mostrar pessoas, edifícios ou lugares reais.

Política e sociedade são palavras de telejornal. Poucas pessoas sabem que elas carregam uma história de mais de dois mil anos, que passa por uma frase de Aristóteles e por um problema de tradução.

Aristóteles escreveu que os seres humanos são mais políticos do que as abelhas ou qualquer animal que vive em bando. A comparação parece simples, mas abriu uma discussão que dura até hoje: ser político é o mesmo que ser social?

Este artigo não trata de partidos, governos ou ideologias. Ele conta de onde vêm as palavras e como a ideia foi escrita, traduzida e reinterpretada, separando o que está documentado do que os estudiosos ainda discutem.

A cidade que deu nome à política

Na Grécia antiga, a pólis era a cidade-estado: uma comunidade com leis e vida pública próprias. A palavra grega politikon, ligada a ela, é a que Aristóteles usa para qualificar o ser humano. Segundo o estudioso Kevin White, a expressão πολιτικὸν ζῷον pode ser entendida como o animal que vive na cidade (artigo de White na Project MUSE).

Na Política, Aristóteles descreve a pólis como a comunidade mais ampla, a que abrange todas as outras e visa ao bem maior (tradução inglesa disponível no Ancient History Sourcebook, da Universidade Fordham). Em outro trecho, ele a apresenta como o ponto de chegada de um processo natural que começa na casa e passa pela aldeia (capítulo da Cambridge University Press).

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O que Aristóteles disse, e o que não disse

No capítulo 2 do livro I, Aristóteles afirma que o ser humano é um animal político e que o é mais do que qualquer abelha ou animal de rebanho (passagem 1253a2–9, segundo o capítulo da Cambridge). A razão que ele dá é a fala: a natureza não faz nada em vão, e só o ser humano recebeu o dom da palavra (tradução inglesa da Fordham).

Há um detalhe que surpreende. Para ele, os humanos não são os únicos animais políticos. Segundo um capítulo da Universidade de Jyväskylä, Aristóteles via outros animais assim e partia de necessidades biológicas que levam os bichos a viver juntos.

De politicum a sociale: como o latim mudou a frase

1. 1 Século IV a.C.: em grego, Aristóteles escreve πολιτικὸν ζῷον na Política.
2. 2 Tradução latina de Guilherme de Moerbeke: a expressão aparece como animal civile, segundo White.
3. 3 Tomás de Aquino: usa às vezes animal politicum, mas prefere animal sociale, e também escreve politicum et sociale e sociale et politicum, segundo White.
4. 4 Séculos XIII e XIV: filósofos latinos discutem o conceito e, segundo o capítulo de Jyväskylä, destacam racionalidade, escolha e linguagem para distinguir os humanos dos outros animais.

A palavra sociale vem de outro vocabulário. Segundo White, sociale e societas parecem não ter equivalente no grego de Aristóteles, e Tomás de Aquino as recebeu de escritores latinos anteriores e da própria língua latina.

White vê na oposição entre politicum e sociale o ancestral do contraste atual entre política e sociedade. É uma leitura de um estudioso, e não uma conclusão unânime.

Quem ficou de fora da pólis

A pólis de Aristóteles não era aberta a todos. Segundo um artigo acadêmico publicado na EAA Publishing, a participação política era concedida só a quem se encaixava na descrição do animal político. Ficavam de fora mulheres, trabalhadores e escravizados, justamente quem tornava possível a vida na cidade.

Por isso, o sentido antigo de político não deve ser lido como o de hoje. O político de Aristóteles pertencia a uma comunidade específica, e não a toda a humanidade.

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Perguntas Frequentes

O que significa a expressão animal político?

Vem de uma passagem da Política, de Aristóteles, em que o ser humano é descrito como político por natureza, mais do que abelhas ou animais de rebanho. A palavra se liga à pólis, a cidade-estado grega.

Animal político é o mesmo que animal social?

Os estudiosos divergem. Tomás de Aquino preferiu animal sociale na tradução latina, e as duas expressões se misturam em traduções e interpretações. As fontes consultadas não trazem uma resposta única.

Só os humanos eram animais políticos para Aristóteles?

Não. Segundo um capítulo da Universidade de Jyväskylä, ele admitia outros animais políticos, mas considerava o ser humano mais político que qualquer abelha ou animal de rebanho.

Quem criou a palavra sociedade?

As fontes consultadas não apontam um criador. Elas dizem que societas é latina e que não parece ter equivalente no grego de Aristóteles.

Aviso: este conteúdo é informativo e foi escrito com base nas fontes indicadas, que podem ser atualizadas por novas pesquisas e descobertas. Lendas e tradições são apresentadas como tal, e nada aqui substitui orientação médica, jurídica ou financeira. As imagens ilustrativas, quando criadas por inteligência artificial, não mostram pessoas, objetos ou lugares históricos reais.