Atualizado em: 30/10/2026
- Datas, nomes e invenções conferidos em fontes confiáveis, com correção dos dados sobre Tesla, Zenith e os primeiros controles de TV.
- Nova linha do tempo e seção sobre Leonardo Torres Quevedo e o Telekino.
- Curiosidades sem comprovação foram trocadas por fatos verificados.
- FAQ e legendas das imagens revisados.
- Quando: 1898 (controle por rádio de um barco), 1950 (primeiro controle de TV, com fio) e 1955 (primeiro sem fio)
- Onde: Estados Unidos e Espanha
- Quem: Nikola Tesla, Leonardo Torres Quevedo, Eugene Polley e Robert Adler
- Por que importa: mudou o jeito de assistir TV e abriu caminho para a automação das casas
A origem do controle remoto não está na televisão, e sim em barcos, triciclos e experimentos de rádio feitos mais de meio século antes de a TV chegar às salas.
A ideia de comandar uma máquina à distância surgiu no fim do século XIX. O primeiro controle de televisão, porém, só apareceu em 1950.
No meio do caminho houve fios, lanternas, ultrassom e disputa sobre quem foi o verdadeiro pioneiro. Neste artigo você vê o que é fato comprovado, o que é exagero e como o aparelho chegou ao celular e à voz.
A origem do controle remoto: os pioneiros
O primeiro registro de controle sem fio é de 1898. Nikola Tesla, inventor sérvio-americano, pediu nos Estados Unidos a patente número 613.809, concedida em 8 de novembro daquele ano, para um método de comandar à distância barcos e outros veículos.
Naquele ano, ele mostrou ao público, em uma exposição elétrica no Madison Square Garden, em Nova York, um pequeno barco guiado por sinais de rádio, sem nenhum fio ligado a ele. A origem do controle remoto sem fio está nesse barco.
Tesla não descobriu as ondas de rádio, como o texto antigo afirmava. A novidade foi usá-las para comandar um aparelho em movimento. Esse princípio de sinais sem fio faz parte da invenção do rádio, desenvolvida na mesma época.
Na Espanha, o engenheiro Leonardo Torres Quevedo apresentou o Telekino à Academia de Ciências de Paris, em 1903, e patenteou o sistema em vários países. Ele conseguia comandar diferentes ações à distância, e não apenas ligar e desligar.
Entre 1904 e 1906, os testes passaram de um triciclo para barcos. Em Bilbao, uma lancha foi guiada da costa a mais de 2 km, diante do rei Afonso XIII. Algumas fontes datam essa demonstração em 1905, e a maioria cita 1906. O IEEE reconheceu o Telekino como marco histórico em 2007.
A evolução do controle remoto e seus avanços
Veja os marcos principais, em ordem, antes de entrar em cada um deles.
- 1898 | Tesla patenteia o controle por rádio de barcos e veículos.
- 1903 | Torres Quevedo apresenta o Telekino em Paris.
- 1950 | A Zenith lança o Lazy Bones, o primeiro controle de TV, ligado por fio.
- 1955 | O Flash-Matic, de Eugene Polley, é o primeiro controle de TV sem fio e usa luz.
- 1956 | O Space Command, de Robert Adler, adota o ultrassom.
- 1987 | Steve Wozniak lança o CORE, precursor dos controles universais.
O Lazy Bones: a origem do controle remoto de TV
Em 1950, a Zenith lançou o Lazy Bones, considerado o primeiro controle de televisão. Um cabo ligava o aparelho ao espectador, e um motor dentro da TV girava o seletor de canais.
A ideia partiu de Eugene McDonald, presidente da empresa, que detestava comerciais e queria um jeito de cortar o som deles. O fio, porém, causava tropeços, e os engenheiros passaram a buscar uma solução sem cabo.
Flash-Matic e Space Command
Em 1955 veio o Flash-Matic, criado pelo engenheiro Eugene Polley. Era o primeiro controle de TV sem fio e lembrava uma lanterna: o feixe de luz acionava células fotoelétricas nos quatro cantos da tela. Por isso, o aparelho também reagia à luz do sol e de lâmpadas.
No ano seguinte, Robert Adler criou o Space Command, que usava ultrassom. Pequenos martelos batiam em hastes de alumínio e geravam sons inaudíveis para humanos, e cada som acionava uma função do televisor. Essa tecnologia dominou por cerca de 25 anos.
A partir dos anos 1960, os modelos passaram a gerar o som de forma eletrônica, com energia de pilhas. Você pode conhecer mais sobre elas na história das pilhas.
No início dos anos 1950, o Blab-off, um aparelho feito só para silenciar os comerciais, custava US$ 2,99. O Space Command acrescentava cerca de US$ 100 ao preço da TV, e a própria Zenith fala em um aumento de aproximadamente 30%.
Do ultrassom ao infravermelho
Segundo a reportagem do Olhar Digital, o controle como o conhecemos hoje ganhou forma nos anos 1970. A BBC lançou o teletexto Ceefax, e o serviço exigia um teclado numérico para digitar páginas.
Com a TV a cabo, o videocassete e os consoles dos anos 1980 e 1990, o infravermelho, um feixe de luz invisível, substituiu o ultrassom. Segundo a Zenith, a indústria vendeu mais de 9 milhões de TVs com controle ultrassônico antes dessa troca.
O controle universal e a era do celular
Em 1987, Steve Wozniak, cofundador da Apple, lançou o CORE, um controle que aprendia os sinais de outros aparelhos. Era complicado de programar e vendeu pouco, mas é visto como ancestral dos controles universais.
Hoje, controles Bluetooth dispensam apontar para a TV, e o celular pode fazer o papel do controle. As smart TVs também respondem a comandos de voz.
Curiosidades sobre a origem do controle remoto
- O Flash-Matic podia trocar de canal sozinho quando o sol batia nas células da tela.
- Adler e Polley receberam juntos um Emmy da Academia Nacional de Artes e Ciências da Televisão, em 1997, pelo desenvolvimento dos controles sem fio, segundo a Zenith.
- No início dos anos 1980, segundo a Zenith, apenas uma em cada oito casas tinha controle remoto.
- O controle por rádio também virou brinquedo, como mostra a história dos carrinhos de controle remoto.
O controle remoto no cotidiano
Hoje o controle remoto está em ar-condicionado, som, projetor, cortina e luz. A origem do controle remoto ficou para trás, mas o princípio continua o mesmo: dar uma ordem sem se levantar.
Automação residencial e entretenimento
Em casas automatizadas, luzes, temperatura e sistemas de segurança podem ser acionados por controle, aplicativo ou voz. Alto-falantes inteligentes dispensam até o controle físico.
Na TV, muitos modelos trazem botões de acesso direto aos aplicativos de streaming, e alguns têm teclado integrado para facilitar a digitação.
O futuro do controle remoto
A tendência é que o controle fique cada vez mais ligado a aplicativos e à voz. Gestos e realidade virtual aparecem como apostas de fabricantes, mas ainda são previsões, e não certezas.
Conclusão
Quem inventou o controle remoto? Depende da pergunta. O controle por rádio de veículos é de Tesla, em 1898. O primeiro controle de TV, com fio, é o Lazy Bones, de 1950, e o primeiro sem fio é o Flash-Matic, de 1955.
[wpdiscuz-feedback id=”14kdqas1xh” question=”Deixe aqui sua opinião” opened=”0″]A origem do controle remoto mostra que uma ideia nascida em barcos acabou no sofá de casa. E na sua casa, quantos controles ainda sobraram na gaveta?[/wpdiscuz-feedback]
Veja também: A história da televisão
Perguntas Frequentes
Qual é a origem do controle remoto?
Nikola Tesla patenteou em 1898 o controle por rádio de barcos e veículos, e a Zenith lançou o primeiro controle de TV, o Lazy Bones, em 1950.
Qual foi o primeiro controle remoto de TV?
O Lazy Bones, da Zenith, em 1950, ligado ao aparelho por um cabo. O primeiro sem fio foi o Flash-Matic, de 1955.
Como funcionam os controles remotos atuais?
A maioria envia luz infravermelha, invisível ao olho humano, que um sensor da TV interpreta. Alguns usam Bluetooth ou rádio e dispensam apontar para o aparelho.
O controle remoto já usou ultrassom?
Sim. O Space Command, de 1956, usava sons ultrassônicos, e essa tecnologia dominou por cerca de 25 anos, até o início dos anos 1980.
Quando surgiu o controle remoto universal?
O CORE, criado por Steve Wozniak e lançado em 1987, é considerado o precursor dos controles universais atuais.
- Olhar Digital: Controle remoto é uma tecnologia antiga ainda presente (consultado em 10/2026)
- Zenith (LG Electronics): páginas de história do controle remoto (em inglês)
- PBS: Tesla, Master of Lightning, seção sobre o controle remoto (em inglês)
- Escritório de Patentes dos EUA: patente número 613.809, de Nikola Tesla, 1898 (em inglês)
- Revista EDN: perfil de Robert Adler e história do controle remoto (em inglês)
